Учителя
В 1902 году в жизни Маршака произошло важное событие, переменившее его жизнь. Одна из первых поэтических тетрадей Самуила попала в руки Владимира Васильевича Стасова – известного русского искусствоведа и критика, он принял горячее участие в судьбе юноши.
Благодаря хлопотам Стасова, Маршака перевели в одну из лучших столичных гимназий. Маршак переезжает в Петербург, благодаря Стасову же бывает в домах, где собирается цвет тогдашней интеллигенции, знакомится со многими очень известными людьми: Ильёй Ефимовичем Репиным, Фёдором Ивановичем Шаляпиным, Александром Константиновичем Глазуновым, Максимом Горьким. В 1904 году печатаются в журналах его первые стихи. Знакомство с Горьким также сыграло свою роль в судьбе Маршака. Алексей Максимович был настоящим властителем дум тогдашней молодёжи. Да и для самого Маршака не было среди писателей имени значительнее.
Алексей Максимович благожелательно отнёсся к юному поэту, узнав, что у молодого человека слабые лёгкие, пригласил жить на его даче в Ялте. И вот через несколько месяцев Маршак отправился в Крым, тогда этот далёкий край казался ему сказочным.
На юге в семье Пешковых Маршак прожил два года. В 1905 году, после революционных событий, семья Горького вынуждена была покинуть Крым, Маршак возвращается в 1906 году в Петербург. Стасов умер, Горький уехал за границу. Для Маршака началась трудная молодость: хождение по урокам, сотрудничество в журналах «Стрекоза», «Сатирикон», в альманахе «Жизнь», в газетах.
Путешествие, семья, Англия
Летом 1911 года сбылась давняя мечта Самуила Маршака. Он был отправлен в качестве собственного корреспондента «Всеобщей газеты» на Ближний Восток. Поездка эта оказалась для Маршака судьбоносной. Во время путешествия он встретился со своей будущей женой – Софьей Михайловной Мильвидской. Софья была девушкой необыкновенной красоты, словно сошедшей с полотен художников эпохи Возрождения. 13 января 1912 года Софья Михайловна и Самуил Яковлевич поженились и сразу же решили поехать в Англию для продолжения образования. Маршак поступает в Лондонский университет на факультет искусств. Он изучает английскую поэзию и путешествует по стране «с мешком за плечами и палкой в руках», слушает английские народные песни. Многие английские народные песенки и баллады мы помним с детства именно в переводах Самуила Яковлевича. Маршак возвращается на родину за несколько недель до начала Первой мировой войны, работает в провинции, публикует свои первые переводы в журналах «Северные записки» и «Русская мысль».
И вновь Воронеж
Весной 1915 года Маршак вновь оказывается в Воронеже, в городе, где он появился на свет. Посетить родину его заставила необходимость прохождения переосвидетельствования по поводу пригодности к военной службе. По слабости зрения Самуила Яковлевича в армию не взяли. Он задерживается в Воронеже почти на два года, стараясь перебороть навалившуюся на него хандру и пережить большое семейное горе. Только что в Острогожске умерла его дочка Натанель, которой было всего полтора года. В эти годы Маршак принимает деятельное участие в судьбе осиротевших детей, помогает детям беженцев. Так судьба впервые приводит его к детям.
Сейчас на здании, где жил тогда Маршак (ул. Карла Маркса, которая раньше называлась Большая Садовая, дом № 72), установлена оригинальная мемориальная доска с изображением наиболее популярных маршаковских персонажей. Надо сказать, что Маршак ещё раз приезжал в родной город во второй половине 30-х гг. Он, уже широко признанный писатель, автор знаменитого «Мистера Твистера», был тогда гостем воронежских ребятишек.
Детский театр
В начале 20-х годов Самуил Яковлевич участвует в организации детских домов в Екатеринодаре (Краснодаре) и создаёт «Детский городок». Это был целый комплекс детских учреждений со школой, детскими садами, библиотекой, кружками художественной самодеятельности и театром для ребят. Здесь в детском театре начинается его творчество детского писателя. Вместе с поэтессой Е.И. Васильевой Маршак пишет пьесы для ребят. Они составили целый сборник «Театр для детей», в который вошли пьесы «Кошкин дом» (первый вариант), «Сказка про козла», «Горя бояться – счастья не видать». Здесь же в Екатеринодаре выходит и его первый сборник стихов «Сатиры и эпиграммы» под псевдонимом Доктор Фрикен.
В 1923 году Маршак возвращается в Петроград, здесь он создаёт свои первые оригинальные сказки в стихах. В 20-е годы выходят его книги: «Детки в клетке», «Пожар», «Сказка о глупом мышонке» (1923), «Багаж» (1926), «Почта» (1927), переводы английских народных песенок («Дом, который построил Джек» и другие). Самуил Яковлевич редактирует журнал для детей «Воробей», затем – «Новый Робинзон», где вместе с ним
работают Борис Житков, Виталий Бианки и другие детские писатели. Руководит детским отделом в Госиздате.
Редакционная-издательская деятельность
Редакционно-издательская деятельность имела для Маршака большое значение. Он вспоминал: «Есть на Невском проспекте в Ленинграде шестиэтажный тёмно-серый дом, увенчанный глобусом... Когда-то его называли «Домом Зингера», а после революции он стал «Домом книги». Этот дом памятен мне потому, что я провёл в нём почти безвыходно много лет...» Маршак призывал авторов при работе над произведениями для детей уходить от морально-назидательного тона.
Одной из сильных сторон редакторского дарования Маршака было необыкновенное умение «открывать» для детской литературы новых авторов. Сам Маршак в одном из писем М. Горькому писал: «Про меня говорят, что я стремлюсь всех превратить в детских писателей. Ну и что же, попробуем». В результате этой деятельности детская литература обязана Маршаку такими именами, как Константин Александрович Федин, Михаил Михайлович Пришвин, Алексей Николаевич Толстой, Михаил Михайлович Зощенко, Николай Алексеевич Заболоцкий, Осип Эмильевич Мандельштам и многие другие.
В то же время Маршак заботился и о притоке в детскую литературу свежих сил из среды мастеров и профессионалов не в области литературы, а в своём деле. То есть, «бывалых людей» – людей с богатым и интересным жизненным опытом. Так, благодаря Маршаку в детской литературе появились Борис Степанович Житков, Виталий Валентинович Бианки, Евгений Иванович Чарушин, Ян Леопольдович Ларри, Л.Пантелеев.
В 1930 году выходит одна из самых известных и любимых детьми книжек Самуила Яковлевича – «Вот какой рассеянный», в 1933-м – знаменитый «Мистер Твистер», в 1937-м – «Рассказ о неизвестном герое».
В годы Великой Отечественной войны
В 1938 году Маршак переселился в Москву. В годы Великой Отечественной войны С.Я. Маршак печатает в газетах сатирические эпиграммы, пародии, памфлеты, высмеивавшие и обличавшие врага. Он сотрудничал с Кукрыниксами, создавая стихотворные подписи к плакатам. Для каждой такой надписи поэт находил оригинальное решение, доказывая, что и плакатный стих может достигать высокого художественного стиля. Одним из самых первых военных плакатов был – «Суворовцы-чапаевцы». Он напоминал о традициях русской воинской славы.
В другом плакате, он назывался «Зимний» и был приурочен к компании сбора тёплых вещей для фронта.
Маршак продолжал писать и стихи для детей, в 1944 году вышел сборник стихов «Почта военная». В послевоенные годы вышли книги стихов «Быль-небылица», поэтическая энциклопедия «Весёлое путешествие от А до Я».
Переводы
В 50-е годы Маршак как переводчик заново открыл для читателей сонеты У. Шекспира. Несколько раз, в 1955, 1957, 1959 гг., бывал в Англии. Многие другие произведения зарубежных авторов стали знакомы нам благодаря мастерским переводам Самуила Яковлевича. Поэт перевёл стихи П.Б. Шелли, Джорджа Байрона, Джона Китса, Роберта Бёрнса, Редьярда Киплинга, Александра Милна, Эдварда Лира, Уильяма Блейка, Джанни Родари и многих других. Среди переведённых Маршаком также поэты Грузии, Литвы, Латвии, Норвегии, Чехословакии и других стран.
Среди драматургических произведений С.Я. Маршака особой популярностью пользуются пьесы-сказки «Двенадцать месяцев», «Умные вещи», «Кошкин дом». Итогом большого творческого опыта писателя стал сборник статей «Воспитание словом», вышедший в 1961 году. В том же году вышла его автобиографическая повесть «В начале жизни».
Последняя книга писателя – «Избранная лирика» – вышла в 1963 году. Стихи, вошедшие в эту книгу, создавались на протяжении многих лет. Лирика Маршака – это своеобразный поэтический дневник писателя, в котором отразились его мысли и чувства о времени, о слове, о связи человека с природой. Стихи Маршака для взрослого читателя просты, конкретны, ясны, их стиль классичен, а язык близок к разговорной речи.
Память
Маршак умер 4 июля 1964 года в Москве. До последнего дня он работал, в больнице правил корректуры, заботясь о том, чтобы с честью отвечать за каждое своё слово.
Писатель прожил долгую жизнь, написал много стихотворных произведений, пьес, сказок, литературных статей. Корней Иванович Чуковский, приветствуя Маршака на одном из юбилеев, сказал, что в его лице приветствует сразу пять Маршаков: детского поэта, драматурга, лирического поэта, переводчика и сатирика. А литературовед С. Сивоконь прибавил к этим пяти ещё пять: прозаик, критик, редактор, педагог, теоретик детской литературы. «Десять Маршаков, – пишет С. Сивоконь, – воплощённых в одном – это не десять голов сказочного змея, спорящих между собой и мешающих ему жить. Нет, это десять сторон многогранной, но удивительно цельной личности, имя которой - Самуил Яковлевич Маршак».
В городе Воронеже много памятных мест, связанных с именем Маршака: место проживания, памятник, улица, ежегодно в городе проводится театральный фестиваль «МАРШАК». Библиотеками Воронежа разработан аудиогид, где собраны все маршаковские адреса.