Великая Отечественная война
Воронежский мальчишка, рано лишившийся родителей, воспитывался теткой, а когда началась война, сдав экстерном школьные экзамены, в возрасте 17 лет отправился на фронт. Начал войну лютой зимой на Северо-западном фронте, а закончил в Австрии. С Северо-Западного фронта его послали во 2-е Ленинградское артиллерийское училище. Окончив его, был направлен на Юго-Западный (в дальнейшем — 3-й Украинский фронт). В октябре 1943 года, в боях за Запорожье, Григория тяжело ранило, шесть месяцев в госпиталях, несколько операций, в итоге признан ограниченно-годным, инвалидом третьей группы. В своей автобиографии писатель делится: «но в свой полк, в свой взвод я вернулся. Участвовал в Ясско-Кишиневской операции, эти бои на плацдарме за Днестром, где я был контужен, стали в дальнейшем местом действия моей повести «Пядь земли». Потом — тяжелейшие бои в Венгрии, в районе озера Балатон; в какой-то степени об этом написана моя первая военная повесть «Южнее главного удара». Участвовал во взятии Будапешта, Вены…» Он был пехотинцем, артиллеристом, разведчиком, рядовым, лейтенантом. Его ранили, лечили, награждали медалями и орденами. Он вернулся с фронта 21-летним юношей и думал, что главное дело в жизни уже сделал. Оказалось не так. Главное предстояло сделать в литературе.
«Лейтенантская проза»
Григорий Бакланов – один из тех, кто во второй половине 1950-х создали новую литературу о Великой Отечественной войне. Повести, рассказы, романы, статьи: «Южнее главного удара», «Пядь земли», «Июль 41», «Навеки – девятнадцатилетние». Это та самая «лейтенантская проза» и «окопная правда», без которой монументальная картина о войне, которую создали военный корреспондент Константин Симонов и великий романист Михаил Шолохов, была бы не полной.
После войны учился в Литературном институте им. А. М. Горького у самого Константина Георгиевича Паустовского, о котором всегда вспоминал тепло. Но если говорить о писателях, оказавших на Григория Бакланова наибольшее влияние, то это Лев Толстой, о чем он упоминал не раз.
«Вполне понятно, что самым сильным испытанием юности моего поколения была война. Вполне понятно, что и первые значительные книги, написанные нашим поколением, были о войне. И я не составлял в этом исключения: и первый мой рассказ, и первая зрелая повесть были о войне». Первый значительный успех ему принесла повесть «Южнее главного удара», уже обладавшая всеми основными достоинствами баклановской прозы: правдивостью, искренностью, подлинным сочувствием к простым бойцам, вынесшим на своих плечах всю тяжесть мировой войны.
Следующая повесть – «Пядь земли» - прославила автора во всем читающем мире. Она была переведена на 36 языков и по-настоящему открыла читателю советского воина во всей его личной простоте и человеческой сложности. Короткая повесть «Мертвые сраму не имут» рассказывает лишь об одном эпизоде войны, в котором показывает мужество одних и трусость других. В маленьком эпизоде все о войне и все о человеке на войне, и даже более - о том, каким человек вообще может быть.
Вся сила недюжинного таланта и как военного публициста, и как художника, и как военного историка раскрылась в произведении «Навеки – девятнадцатилетние». Здесь добавлены мощные батальные сцены и крупные планы. Что свидетельствует о кинематографическом таланте Григоря Бакланова. Им написаны девять сценариев, по одному из них снят известный фильм Марлена Хуциева «Был месяц май».